L'effet des rats surmulots sur les oiseaux d'eau côtiers des îles Malouines : une analyse préliminaire

Résumé

Les îles Malouines ont été affectées par des modifications de l'habitat induites par l'homme, notamment l'introduction d'espèces invasives et le pâturage par le bétail. Les rats surmulots introduits sont connus pour avoir un effet important sur les passereaux indigènes des Malouines, mais leur effet sur d'autres oiseaux indigènes n'a pas été étudié. Nous avons étudié les effets de plusieurs variables nous avons étudié les effets de plusieurs variables environnementales, y compris la présence de rats surmulots et le pâturage chronique par le bétail, sur un assemblage de 22 espèces d'oiseaux d'eau côtiers en comparant la richesse des espèces et l'abondance relative des oiseaux dans 65 îles infestées de rats, 29 îles éradiquées par les rats et 76 îles historiquement dépourvues de rats. Les données de comptage d'oiseaux sur 299 km de côte ont été utilisées pour estimer l'abondance relative des oiseaux, exprimée en tant que pourcentage de la population totale l'abondance relative des oiseaux, exprimée en nombre d'individus par kilomètre de côte pour chaque espèce. Notre étude a permis d'obtenir trois résultats clés. Premièrement, l'abondance des oiseaux d'eau côtiers sur les îles historiquement dépourvues de rats était deux fois plus élevée que sur les îles où les rats étaient présents. Deuxièmement, l'abondance des oiseaux sur les îles éradiquées par les rats était intermédiaire entre celle des îles historiquement sans rats et celle des îles infestées par les rats des îles historiquement dépourvues de rats et des îles infestées de rats. Troisièmement, la modification de l'habitat par le pâturage semble réduire l'abondance des oiseaux à la fois dans les habitats sans rats et dans les habitats infestés de rats. Du point de vue de la conservation, cette étude suggère que les programmes d'éradication des rats dans les îles Malouines sont efficaces pour restaurer l'abondance des oiseaux d'eau côtiers et qu'ils le seraient encore plus s'ils étaient menés conjointement avec la restauration des communautés végétales côtières indigènes.